La asociación de cultivos con tomate más fácil de organizar es la de una tomatera con lechugas tempranas o rabanitos en el borde del bancal. Puedes cosecharlos antes de que las ramas les quiten luz. Si quieres una acompañante para el resto del verano, reserva un extremo soleado para la albahaca. En una maceta que apenas admite una tomatera adulta, cultiva la acompañante en otro tiesto.
Qué plantar junto a los tomates según el momento del cultivo
Lechugas y rabanitos mientras la tomatera es pequeña
Si vas a trasplantar el tomate en primavera, puedes tener ya en marcha unas lechugas de hoja o unos rabanitos en la orilla del bancal. Así aprovechas las semanas frescas que necesitan para crecer. Deja libre el lugar del trasplante y coloca la hilera corta al alcance de la mano para recogerla sin pisar el suelo de la tomatera.
Cuando las primeras ramas empiecen a cubrir las lechugas, corta las hojas aprovechables. En días calurosos puede venirles bien algo de sombra por la tarde. Si quedan tapadas todo el día, crecerán menos. El calor y los días largos, por su parte, favorecen el espigado, cuando la lechuga desarrolla un tallo floral y las hojas pueden volverse amargas.
Albahaca, cebollino y flores para el verano
La albahaca aprovecha bien un extremo cálido y luminoso donde puedas cortar hojas sin meterte entre las ramas del tomate. El cebollino ocupa poco en el borde y también se puede ir cortando. Si vas a sembrarlos, puedes comparar semillas de hierbas aromáticas para el huerto y la cocina. Para un romero ya establecido, que admite más sequedad, reserva una maceta con riego independiente.
Si buscas flores que ofrezcan néctar o polen, ponlas en el borde exterior. Puedes guiar una capuchina trepadora hacia una valla para que no cubra las tomateras. Un aliso de porte bajo cabe mejor en el borde delantero. Reserva un extremo para la borraja, que puede llegar a sombrear buena parte de una mesa. Puedes comparar semillas de flores para atraer polinizadores según el espacio disponible. Elige las flores que quepan ahí sin cerrar el paso para regar o recoger tomates.
Tomate con pimiento, pepino o patata en un huerto pequeño
Pimiento. Puede compartir bancal con el tomate si, una vez crecidas las dos plantas, el pimiento conserva un lugar soleado. En un terreno abierto en España suele funcionar colocar la tomatera alta en el lado norte y el pimiento al sur. Si cultivas junto a una pared, mira por dónde entra realmente el sol. Si el tomate va a sombrear el pimiento casi todo el día, dales bancales o macetas distintos.
Pepino. Una variedad trepadora puede crecer en el mismo huerto con su propio enrejado. Oriéntalo para que las guías y las hojas del pepino no cubran la tomatera. Si el único sitio disponible es el pie del tutor del tomate, elige uno de los dos cultivos. Una mata de calabacín también necesita su propio espacio, aunque al trasplantarla parezca pequeña.
Patata. Mejor en otro bancal. Tomates y patatas pueden sufrir mildiu o tizón tardío, una enfermedad que prospera con tiempo fresco y húmedo. Separarlos facilita revisar el follaje y sacar los tubérculos sin dañar las raíces del tomate. Un pasillo entre ambos no evita un contagio, porque el viento puede transportar el agente que causa la enfermedad. Si solo tienes un cajón pequeño, cultiva uno de los dos y dedica el borde a una hortaliza de hoja.
Para consultar las combinaciones entre pimientos, lechugas y otras hortalizas, tienes la tabla de asociación de cultivos para el huerto.
Cómo repartir las plantas en un bancal de 2 × 1,2 metros
En un bancal al que puedas acceder por ambos lados, marca primero dónde quedarán los tallos de las tomateras y sus soportes. Como orientación, dos tomateras de crecimiento indeterminado, que siguen alargándose durante la temporada, pueden colocarse a unos 45–60 cm entre tallos si las guías con estacas en una misma hilera. Si cada una va a crecer dentro de una jaula y se ramificará más, calcula unos 75–90 cm. Respeta una separación mayor si la indica la variedad. Estas medidas son entre tomateras, no el espacio disponible para rellenar con acompañantes.
En el borde soleado que queda hacia el pasillo, siembra una hilera corta de rabanitos o planta unas lechugas tempranas. Reserva un extremo para la albahaca y deja el otro despejado para alcanzar las ramas bajas y regar la tierra. Si las hojas de la tomatera ya cubren ese borde, da por terminada la tanda de hortalizas tempranas. Encontrarás los cuidados posteriores en la guía para cultivar tomates en casa desde el trasplante hasta la cosecha.
Qué cambia en macetas y mesas de cultivo
Si ya tienes la maceta, comprueba que caben tanto las raíces de la tomatera adulta como el soporte que necesitarán sus ramas. Para una variedad que necesita sujeción, conviene colocarla al trasplantar. Si dudas entre soportes, puedes comparar tutores para tomateras en maceta según la altura y el diámetro disponibles. Si te falta volumen para la planta principal, elige un macetero adecuado al cultivo y al espacio de tu terraza.
En una mesa profunda y alargada puedes colocar una variedad compacta en un extremo y reservar las zonas luminosas para cultivos bajos. Si tu mesa es poco profunda, aprovecha el cajón para las hortalizas de hoja y cultiva el tomate aparte. La guía de qué plantar en una mesa de cultivo según su profundidad te ayuda a distribuirla.
En recipientes separados puedes acercar la albahaca a la tomatera y comprobar por separado cuándo pide agua cada una. Introduce un dedo en el sustrato de los dos tiestos antes de regar. Si uno sigue húmedo, riega solo el otro. Para ajustar el riego cuando llega el calor, consulta cómo comprobar la humedad del huerto antes de volver a regar.